Moeilijke bandenkeuzes, wisselende weersomstandigheden, prachtige klassementsproeven, 500 km waarvan 190 op snelheid op één dag….dit waren enkele ingrediënten van een enerverende Exotic Green Rally, die op zaterdag 7 Juli jl. werd verreden in West-Brabant.  
 
Voor de teams van Brouwer Rallysport was het alweer 5 jaar geleden dat dit leuke evenement op de agenda stond. Voorheen één van de langste rally`s van Nederland met ruim 220 km klassementsproef verdeeld over 22 proeven in 2 dagen.  
De afgelopen editie was zowaar nog zwaarder , ondanks dat er maar één dag gereden werd, stond er wel ruim 500 km op het programma, waarvan 190 km op snelheid!  
Het beloofde een pittige rally te worden, met prachtige en uitdagende klassementsproeven die tevens over vele diverse soorten wegdek liepen.  

Gerben Brouwer / Niels Kroeze – Audi S2 Quattro
 
Nadat Kroeze senior de Vechtdal Rally bij Gerben had genavigeerd, was het ditmaal weer Niels die de plek op de “hotseat” innam.  
Voor Gerben verloopt seizoen 2012 tot op heden uitstekend. In de voorgaande 3 evenementen werd altijd gefinisht , en bovendien altijd bij de eerste 15 in het algemene klassement!  
Het team had ook goede hoop op een goede afloop in West-Brabant en startten met de nodige reserves aan het evenement.
"Deze rally is lang,  en zwaar voor zowel mens als machine. Als je als een bezetene van start gaat ben je in de avond versleten en dan volgen eigenlijk de
moeilijkste proeven. Een fout is dan snel gemaakt. Mijn ervaring leert dat je zo`n wedstrijd goed op moet bouwen." aldus Gerben.  

De dag begon droog en zonnig dus kon met slicks onder de auto van start. Van “makkelijke” inkomers was geen sprake…men kreeg direct lange en moeilijke proeven (8,12,16 km) voor de wielen.  
Na de eerste boucle keerde het team op een 22e plaats algemeen terug op het servicepark, en die plek hield men netjes vast na 6 klassementsproeven. De Audi hield zich uitstekend en er was geen vuiltje aan de lucht….althans spreekwoordelijk. Boven West-Brabant leek de bewolking grijzer te worden, en buienradar gaf de komst van enkele buien aan. Toch koos Gerben ervoor om de twee publieksproeven in Etten-Leur centrum en Roosendaal op slicks aan te vangen. Een goede keus bleek later, aangezien de buien zich nog niet doorzetten.  
Ondanks dat de industrieproeven niet de favorieten van Gerben zijn, hield hij de 22e stek keurig vast.  
 
Tijdens de korte remote-service van 10 minuten, die volgde op de twee industrieproeven, besloot Gerben zijn Audi op hetzelfde schoeisel te laten staan voor de geweldige buitenproeven rondom Achtmaal en Rijsbergen. Helaas pakte deze keuze minder goed uit , aangezien de hemel in het gebied rond de landsgrens losbarste. Regen, heel veel regen viel er in korte tijd.
De bandenkeuze was bij de meeste teams “verkeerd” gemaakt , dus had iedereen het probleem van glibberen en glijden op de slicks. Gerben wist hier desondanks van te profiteren en schoof twee plekken op in het algemene klassement.   
Aan het begin van de avond, rond de klok van 19.00u keerde het team voor een lange service weer terug op het servicepark. De Audi kreeg steeds meer te kampen met
koppelingsproblemen, en het team probeerde met alle moeite de witte S2 in de strijd te houden.  Het weer was inmiddels weer omgeslagen naar redelijk droog. De twee
industrieproeven werden netjes afgewerkt op slicks , en daarna werd het zekere voor het onzekere genomen voor de laatste boucle van drie proeven. Het serviceteam liet de Audi op intermediates vertrekken en de lampenbar werd gemonteerd aangezien de zon achter de aarde verdween. De bandenkeuze bleek nu de juiste , aangezien de regen wederom met bakken uit de lucht kwam .Gerben en Niels bewaarden het beste voor het laatst en lieten ondanks steeds groter wordende koppelingsproblemen zien in deze omstandigheden verschil te kunnen maken.  
Het team klom nog een paar plaatsen en finishte rond middernacht op een uitstekende 15e plek in het algemene klassement en 6e als deelnemer van het Nationaal Nederlands Rallykampioenschap. Ze konden terugkijken op een geslaagd evenement waarin vele teams zowel door crashes als technische problemen de finish niet bereikten.   
De eerste seizoenhelft zit er op voor het team rondom de Audi S2 Quattro. De heren kunnen terugkijken op een geslaagde eerste seizoenshelft waar in elke wedstrijd werd gefinisht EN ook nog binnen de top 15 in het algemene klassement!  
 
Pierre Brouwer / Marc Groeneveld – Volvo 240 Turbo

De snelle Volvo 240 Turbo leek in de Vechtdal Rally, halverwege Mei, eindelijk
betrouwbaar. Een prima 19e plek algemeen en een mooie voorsprong op de directe concurrent zorgde voor tevreden gezichten in het “Volvo-kamp”.  
Vol vertrouwen en met uitzicht op goede progressie vertrok het team richting Etten Leur om daar deel te nemen aan de Exotic green Rally.  
De laatste maal dat Pierre en Marc daar deelnamen was 5 jaar geleden, en toen vochten ze een prachtige strijd uit met de 5-voudige Duitse VOC Kampioen Holger Knobel. Deze editie stond in het teken van plezier en progressie boeken.
De rally begon redelijk voortvarend, maar wel behouden op de eerste klassementsproeven. Na de eerste boucle “klaagde” Pierre over het missen van motorvermogen.  

Tijdens de tweede boucle bleek hier ook alle reden toe, gezien de motor zo veel carterdruk had, dat de motorolie via de peilstok en het schutbord in de auto terecht kwam. Bij de pedalbox , onder de voeten van Pierre lag inmiddels als een plasje met olie, die zo goed als kon werd schoongemaakt.  
Ook maakte Pierre en foutje , door op de 4e proef Wouw rechtdoor te schieten en was Marc te laat met het opnoemen van een pacenote op de 5e klassementsproef. In beide gevallen liep het gelukkig goed af. Tot slot van rekening voelden de remmen ’sponsig’ aan, waardoor bij het aanremmen geen risico`s konden worden genomen en redelijk op safe werd gereden.  Een boucle met veel gebeurtenissen……
 
Op plek 35 algemeen keerde het team terug voor een lange service waarbij het serviceteam alle tijd hard nodig had om reparaties uit te voeren. Door de olielekkage bleek dat de olie zelfs in de voorwielen en de remmerij was geraakt, wat ook weer de veroorzaker van de remproblemen bleek te zijn. Nadat het serviceteam bestaande uit Marnix, Guido en Willem zo goed als mogelijk diverse noodreparaties wisten uit te voeren, konden Pierre en Marc verder met de twee industrieproeven. Door een ongeval op de klassementsproef in Etten-Leur centrum, moest men bijna een half uur wachten voordat men kon startten. Op de publiekproef in Etten-Leur begon de versnellingsbak wat kuren te vertonen, door soms automatisch door te schakelen..

Op weg naar de tweede industrieproef in Roosendaal werd de lucht steeds donkerder en begon het vlak voor de start behoorlijk te regenen. Op slicks was het glibberen en glijen met de achterwiel aangedreven Volvo. Desondanks resulteerde dit toch in een redelijk goede tijd.  
 
In de korte remote service van 10 minuten besloot Pierre de slicks onder de Volvo te
vervangen voor intermediates.  
Deze keuze bleek de juiste want de regen hield gedurende de middag/begin van de avond aan.  In de stromende regen werd er op proef 9 en 10 een prima 25e en 30e tijd algemeen genoteerd, waardoor de top 30 binnen gereden werd, gezien het deelnemersveld bijna het hoogst haalbare op dat moment in de rally.  
Het enthousiasme was van korte duur want op de 19km lange beruchte klassementsproef de Hel, die dwars door het dorpje achtmaal loopt, was het op ¾ van de proef einde rally voor Pierre en Marc.  
Na een lang recht stuk viel het koppelingspedaal bij het terugschakelen helemaal weg en moest Pierre en auto aan de kant zetten.  
Teleurgesteld maar met weer een hele ervaring rijker keerde het team terug op het
servicepark.  De potentie bleek overduidelijk aanwezig, die absoluut in de toekomst tot prachtige resultaten zal gaan leiden.  
 
Momenteel is het motorblok en de versnellingsbak al uit de Volvo gedemonteerd en zal deze na inspectie gereviseerd en vernieuwd worden.  
 
De volgende rally voor beide equipe`s van Brouwer Rallysport is op 21-22 September a.s. de  Hellendoorn Rally!